Les différents types de cargos

Six familles de cargos se partagent le transport maritime de marchandises : les porte-conteneurs, les vraquiers, les pétroliers, les navires-citernes chimiquiers, les navires rouliers dits RO-RO et les navires de marchandises diverses. Le choix ne dépend pas de la distance mais de la nature de la cargaison, de son conditionnement et du mode de chargement disponible au port.

Si vous cherchez la définition de la cargaison elle-même, c’est-à-dire la marchandise embarquée et non le navire qui la porte, notre fiche de glossaire y répond en une minute.

Un besoin, un cargo

Dans le monde du transport maritime, divers types de cargos ont été spécialement conçus pour répondre aux besoins variés de transport de marchandises. Chacun de ces navires est adapté pour transporter des cargaisons spécifiques, optimisant ainsi l’efficacité du chargement et du déchargement. Voici un aperçu des principaux types de cargos et de leurs caractéristiques spécifiques.

Les porte-conteneurs sont des navires qui se sont imposés comme les maîtres du transport maritime de marchandises. Ils sont conçus pour transporter des conteneurs standardisés, ce qui facilite le chargement et le déchargement. Avec une gamme allant des petits navires de collecte aux imposants navires post-Panamax capables de transporter des milliers de conteneurs, ils constituent une solution polyvalente pour transporter une variété de marchandises. C’est l’image type d’un navire marchand pour illustrer notre monde de consommation et l’internationalisation des échanges et des Supply Chain.

Les navires-citernes sont destinés au transport de divers types de produits chimiques liquides, tels que des acides, des alcools, des huiles, et d’autres substances dangereuses et non dangereuses. Les citernes à cargaison de ces navires sont équipées de revêtements et d’isolation spéciales pour assurer un transport sécurisé sans risque de contamination ou de réaction chimique.

Les vraquiers, quant à eux, sont conçus pour le transport de marchandises en vrac non emballées telles que le charbon, les céréales, le minerai, et d’autres cargaisons similaires. Ces navires sont équipés de vastes cales ouvertes et sont classés selon leur taille, notamment les catégories Capesize, Panamax, Handymax et Handysize.

Spécialisés dans le transport de cargaisons liquides, les pétroliers sont utilisés pour transporter du pétrole brut, des produits pétroliers, des produits chimiques, ainsi que du gaz naturel liquéfié (GNL). Ils sont classés en fonction de leur taille et du type de cargaison qu’ils sont destinés à transporter.

Les navires rouliers ou RO-RO sont destinés au transport de véhicules et de marchandises roulantes, tels que voitures, camions et machines lourdes, les navires rouliers sont équipés de larges rampes pour faciliter les opérations de chargement et de déchargement.

Enfin, nous trouvons les navires de marchandises diverses. Polyvalents, ces navires sont conçus pour manipuler différents types de marchandises, qu’elles soient en vrac ou en conteneurs. Leur flexibilité les rend adaptés à diverses expéditions. Les spécifications de ces navires varient considérablement en fonction de leur type, de leur taille et de leur destination, incluant des facteurs tels que la capacité de chargement, les dimensions (longueur, largeur, tirant d’eau), la puissance du moteur, la vitesse et les caractéristiques de navigation.

La diversité des types de cargos disponibles offre une palette d’options pour le transport maritime de marchandises, permettant ainsi aux entreprises et aux industries d’optimiser leur Supply Chain en fonction de leurs besoins spécifiques. Que ce soit pour le transport de conteneurs, de produits chimiques, de marchandises en vrac ou de véhicules, chaque type de cargo joue un rôle essentiel dans le commerce mondial.

Quel cargo pour quelle marchandise

Les caractéristiques qui départagent deux navires d’une même famille sont toujours les mêmes : capacité de chargement, longueur, largeur, tirant d’eau, puissance moteur et vitesse.

Un souffle nouveau sur la propulsion de ces géants des mers

Les moyens de propulsion utilisés pour les cargos ont connu une évolution significative pour répondre aux enjeux environnementaux et améliorer l’efficacité énergétique. Traditionnellement, les cargos étaient propulsés par des moteurs diesel, qui sont encore largement utilisés de nos jours.
Cependant, l’industrie maritime cherche de plus en plus à adopter des solutions de propulsion alternatives et durables.
Parmi les innovations récentes figurent l’utilisation de l’énergie électrique ou hybride, permettant de réduire les émissions de gaz à effet de serre et de diminuer l’impact environnemental.

En parallèle, des technologies émergentes telles que les voiles auxiliaires, qui utilisent l’énergie éolienne pour réduire la consommation de carburant, gagnent également en popularité. Ces avancées dans les moyens de propulsion témoignent de l’engagement croissant de l’industrie maritime envers la durabilité et la réduction de son impact écologique.

Concernant la propulsion vélique, l’Internation Windship Association regroupe les différents acteurs et innovations qui font bouger les lignes sur ce sujet ; parmi lesquelles nous pouvons retrouver :

Les voiles Flettner qui utilisent l’effet Magnus pour générer de la poussée. Des cylindres rotatifs sont montés sur le navire, et leur rotation crée une différence de pression qui propulse le navire vers l’avant. Les voiles Flettner ont été expérimentées avec succès sur certains navires pour réduire leur consommation de carburant. Le commandant Cousteau, avec l’Alcyone en 1985, avait expérimenté avec succès la navigation en haute mer avec ce type de propulsion.

Les voiles rigides, contrairement aux voiles traditionnelles en tissu, ont fabriquées à partir de matériaux rigides tels que des composites ou des matériaux synthétiques avancés. Elles offrent une meilleure efficacité aérodynamique et structurelle, permettant une utilisation optimale de l’énergie éolienne pour propulser le navire.

Le système de propulsion cerf-volant utilise un grand cerf-volant attaché au navire par un câble. Le cerf-volant exploite la puissance des vents en haute altitude pour générer une force de traction qui assiste le moteur principal du navire. Cela permet de réduire significativement la consommation de carburant et les émissions de CO2.

Le concept de voile-aile, notamment porté par le projet WISAMO de Michelin, qui consiste à mixer deux technologies. D’un côté celle des caissons gonflables (technologie qui équipe les ailes de parapente) et de l’autre celle du moulage de l’aile pour produire un profil aérodynamique typique d’une aile d’avion. La voile ainsi produite peut fonctionner à toutes les allures et fonctionnera tantôt par poussée ou par portance.

Une initiative qui ne manquera pas non plus de contribuer à la décarbonation de la navigation commerciale.

Questions fréquentes sur les cargos

Quels sont les principaux types de cargos ?

Six familles couvrent l’essentiel du transport maritime de marchandises : les porte-conteneurs, les vraquiers, les pétroliers, les navires-citernes chimiquiers, les navires rouliers RO-RO et les navires de marchandises diverses.

Quelle est la différence entre un vraquier et un porte-conteneurs ?

Le vraquier transporte des marchandises en vrac non emballées, chargées directement dans de vastes cales ouvertes : charbon, céréales, minerai. Le porte-conteneurs transporte des conteneurs standardisés, ce qui permet un chargement et un déchargement par portiques et une continuité avec le transport terrestre.

Qu’est-ce qu’un navire RO-RO ?

RO-RO signifie roll-on roll-off. Ce navire roulier est équipé de larges rampes qui permettent aux véhicules, camions et engins de monter et descendre à bord par leurs propres moyens, sans grue ni portique.

Comment sont classés les vraquiers ?

Par taille, avec quatre catégories usuelles : Handysize, Handymax, Panamax et Capesize. Le nom Panamax renvoie aux dimensions maximales admises dans les écluses du canal de Panama.

Quelle est la différence entre un cargo et une cargaison ?

Le cargo est le navire, la cargaison est la marchandise qu’il transporte. Les deux termes viennent de la même racine mais ne désignent pas la même chose.