Le container : un standard international

Le container, un standard utile à savoir déchiffré

Le transport maritime représente une part considérable du commerce international, avec une grande variété de marchandises transportées à travers les océans chaque jour. D’ailleurs, dès qu’un aléas vient modifier ou bloquer les flux, c’est toute l’organisation mondiale des approvisionnements qui en pâtit. Le blocage du canal de Suez par l’Evergreen, l’assèchement du canal de Panama, les missiles en mer rouge et plus récemment encore l’effondrement du pont à Baltimore témoignent de la sensibilité de ces flux aussi gros et nombreux soient les navires sur lesquels voyagent les containers.

En effet, au cœur de ce système d’approvisionnements multilatéraux se trouvent les containers, des boîtes en métal de forme parallélépipédiques standardisées qui facilitent le transport et la manutention des cargaisons.
Leur identification et leur marquage sont essentiels pour assurer leur suivi efficace dans la supply chain mondiale. Grâce à ces marques, les conteneurs sont identifiés, localisés et suivis tout au long de leur parcours, garantissant la transparence et la sécurité des opérations logistiques.

L’identification et le marquage des conteneurs sont cruciaux pour plusieurs raisons :

1. Suivi et traçabilité : La signalétique permet de suivre le parcours des conteneurs de l’origine à la destination, facilitant la planification logistique et la gestion des évènements tout au long du voyage de la boîte métallique.
2. Communication : Les marquages fournissent des informations vitales aux manutentionnaires, aux transporteurs et aux douanes. Savoir lire ces marques permet notamment d’adapter le bon matériel de manutention pour les phases de chargement et déchargement par exemple.
3. Sécurité : Les marquages d’avertissement indiquent les risques associés aux conteneurs, minimisant les accidents et garantissant la sécurité des personnes impliquées dans leur manipulation. Cela concerne par exemple les identifications de matières dangereuses régies par l’IMDG pour le transport maritime.

Normes et Organismes de Régulation

La standardisation des containers est essentielle pour assurer leur compatibilité à travers les différentes modes de transport (maritime, ferroviaire, routier) et les infrastructures dans le monde entier. Les normes les plus importantes sont établies par l’Organisation Internationale de Normalisation (ISO), notamment:

La norme ISO 668 spécifie les classifications, dimensions et notations des containers ;
L’ISO 830 fournit le vocabulaire général pour les termes relatifs aux containers, quand l’ISO 1161 détaille les spécifications pour les coins de fittings des containers ou la 1496 qui définit les séries de tests pour différents types de containers ;
Enfin, l’ISO 6346 précise le numéro d’identification unique,

D’autres organisations jouent également un rôle crucial dans la réglementation et l’inspection des containers pour assurer leur sécurité et leur efficacité.

L’Organisation Maritime Internationale (OMI) dont le rôle est d’assurer la sécurité et la sûreté des transports maritimes et de prévenir la pollution des mers et de l’atmosphère par les navires ;
Le Bureau International des Containers (BIC) dont l’objectif est de promouvoir la coopération entre les entreprises, les gouvernements et les organisations indépendantes concernant le transport de fret intermodal, le processus de conteneurisation, ainsi que le transport et la manutention des conteneurs.

Les types de containers et leurs usages

5 grandes catégories distinguent les containers ou conteneurs si nous écrivons en français.

Container Dry Van (DV): Le type le plus courant, utilisé pour le transport de marchandises sèches. Ils sont disponibles principalement en tailles de 20 et 40 pieds et se regroupent sous le type G1. Ils peuvent être High Cube (HC) c’est à dire une hauteur supplémentaire, ce qui est idéal pour les cargaisons légères et volumineuses. Ces HC sont également inclus dans la catégorie G1.

Container Réfrigéré (Reefer): Equipé d’une unité de réfrigération, il est utilisé pour le transport de produits périssables comme les aliments et certains produits chimiques. C’est le type R1.

Flat Rack et Open Top: Ces containers sont conçus pour les cargaisons qui ne rentrent pas ou ne peuvent pas être chargées dans un container standard, comme les équipements lourds ou les marchandises surdimensionnées. Les Open Top sont classés U1 alors que les Platform containers le sont en P1.

Tank Containers: Spécialement conçus pour le transport de liquides, gaz et poudres en vrac. Ils sont construits avec des matériaux robustes qui peuvent résister à des produits chimiques dangereux. Ils prennent le type T1.

Identification des Containers

Pour bien faire, chaque container possède un certain nombre d’identifications que nous appellerons “de base” parmi lesquelles nous retrouvons le numéro d’identification, le type de container, les informations physiques concernant le poids et le volume puis le certificat de navigabilité (plaque CSC).

Le numéro d’identification

Ce numéro d’identification unique, conformément à la norme ISO 6346, a pour objectif de faciliter le suivi et la gestion du container à travers le monde.
Ce numéro inclut :
– le préfixe du propriétaire (3 lettres),
– l’identifiant de l’équipementun (1 lettre) ; cet identifiant prend généralement la lettre U qui correspond à tous les containers de fret mais les valeurs J (équipements liés aux containers pouvant être détachés) ou Z (remorques ou châssis)
– le numéro de série unique donné par le propriétaire (6 chiffres),
– un dernier chiffre de contrôle (1 chiffre)

Ainsi, pour le container MSKU 052216 6

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Code propriétaire | Identifiant équipement | N° de série | Chiffre de contrôle
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MSK                           | U                                         | 052216        | 6
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Le type de container

Le code taille-type se compose de 4 caractères alphanumériques et se trouve directement en dessous du numéri d’identification.
Ce code se détaillé en 3 points
– la longueur du container (1 chiffre)
– la hauteur du container (1 chiffre)
– le type du container (2 caractères) qui reprend l’une des 5 catégories vue précédemment

Un container de 40 pieds, high cube de type dry s’identifie : 45 G1

Cette information est obligatoire et renseigne directement les manutentionnaires et dockers sur le type de container à manipuler.

Les informations physiques

Ces informations sont constituées des caractéristiques de poids et de volume du container.
Elles sont souvent écrites dans les 2 systèmes de mesure à savoir le système métrique et le système impérial pour faciliter la compréhension dans toutes les parties du monde.

On retrouve 4 informations cruciales :
– MAX GR : le poids maximum du container chargé (poids maximum autorisé)
– TARE : le poids à vide, la tare, du container
– NET : le poids maximal de marchandise autorisé

A noter que TARE + NET = MAX GR

– CU CAP : la capacité volumétrique du container

La plaque CSC

Chaque conteneur maritime doit arborer la plaque CSC (Convention for Safe Containers) pour assurer sa conformité aux normes de sécurité internationales. Cette plaque rectangulaire, fixée sur la porte du conteneur, affiche les informations techniques du conteneur ainsi que les résultats des tests.
Les conteneurs doivent être approuvés par des sociétés de classification comme l’American Bureau of Shipping ou Bureau Veritas, et subir des tests réguliers pour maintenir leur conformité à la CSC, assurant ainsi la sécurité des transports internationaux. Parmi ces tests, nous pouvons citer des essais en terme notamment de gerbage, levage, pressions sur les parois ou encore d’étanchéité.

D’autres marquages peuvent orner les parois des containers

Parmi lesquels nous trouvons notamment les informations concernant les matières dangereuses qui doivent être conformes à la norme IMDG.
Le logo de l’entreprise, des visuels concernant la taille du container, des préconisations de réparations peuvent également se lire sur les containers. Un prochain article viendra approfondir ces visuels.

En substance

Les marquages et les éléments de signalisation sur les containers maritimes jouent un rôle essentiel dans la sécurité et l’efficacité du transport maritime international.
Grâce à ces informations visuelles, les opérateurs, les autorités portuaires et les autres acteurs de la chaîne logistique peuvent rapidement identifier le contenu, les propriétaires et les caractéristiques des containers, facilitant ainsi la gestion des cargaisons et contribuant à la prévention des incidents et des retards.
Il est donc crucial de respecter et de maintenir ces marquages conformes aux normes internationales pour assurer un transport maritime sûr, fluide et fiable à l’échelle mondiale.