Batteries pour chariots logistiques : Plomb-acide ou Lithium-ion, y a t’il une meilleure option ?

Dans les entrepôts et les sites industriels, le choix de la batterie pour les chariots élévateurs impacte directement la productivité, les coûts d’exploitation et la durabilité des équipements.

Un chariot inadapté en termes de fonctionnalité ou de capacité de travail et c’est toute l’activité qui en prend un coup. Traditionnellement, les batteries plomb-acide dominent le marché, mais les batteries lithium-ion gagnent rapidement du terrain grâce à plusieurs de leurs arguments. Cet article explore les différences entre ces deux technologies pour aider à réaliser un choix éclairer lors de votre prochain renouvellement ou acquisition de chariot.

Coût et investissement initial

Le premier critère à considérer est bien entendu le coût. Il reste un paramètre de choix important. Les batteries plomb-acide sont plus abordables à l’achat, ce qui en fait une solution attractive pour les entreprises cherchant à minimiser leur investissement initial. Elles ont le bénéfice de l’âge, de l’habitude d’utilisation dans de nombreux entrepôts et la maturité de la technologie éprouvée

Les batteries lithium-ion sont en revanche plus onéreuses, avec un prix pouvant être deux à quatre fois supérieur selon les modèles de chariots et marques. On parle de la batterie pas du prix final du chariot ! Cette différence de coût initial doit être cependant mise en perspective avec d’autres facteurs, notamment la durée de vie et la maintenance.

Durée de vie et efficacité énergétique

Les batteries plomb-acide ont une durée de vie moyenne de 1 000 à 1 500 cycles, ce qui signifie qu’elles doivent être remplacées plus fréquemment que les batteries lithium-ion, qui peuvent atteindre entre 3 000 et 5 000 cycles. Dans le 1er cas, si on considère 250 jours travaillés dans l’année, nous avons une fin de cycle à horizon 4-6 ans.

Dans le second cas des batteries Lithium Ion, nous sommes autour d’un cycle à l’horizon plus lointain. C’est à dire supérieur à 10 ans. De plus, les batteries lithium-ion offrent un rendement énergétique bien plus élevé, atteignant 95 % d’efficacité contre seulement 60 à 70 % pour les batteries au plomb. Cela signifie qu’une plus grande partie de l’énergie consommée est réellement restituée pour l’utilisation du chariot, réduisant ainsi les coûts d’électricité.

Attention cependant à nuancer ce propos par “l’appel” électrique nécessaire pour recharger les batteries lithium ion.

Temps de charge et disponibilité des équipements

L’un des principaux inconvénients des batteries plomb-acide réside dans leur temps de charge particulièrement long, qui peut aller de six à huit heures, sans compter la période de refroidissement nécessaire avant leur réutilisation. L’autre inconvénient réside dans l’obligation rapide de se doter dans la construction d’un local de charge normé (avec extraction d’air par exemple).

Historiquement, la réglementation imposait l’installation de salles de charge pour les batteries plomb-acide dès lors que la puissance des chargeurs dépassait 50 kW (arrêté du 29 mai 2000 et décret n° 2006-646 du 31 mai 2006).

Avec la montée en puissance des batteries Lithium-Ion, une nouvelle réglementation a été introduite par le décret du 28 octobre 2019, portant ce seuil à 600 kW pour ces batteries. En dessous de cette puissance, il n’est donc plus obligatoire de prévoir une salle de charge spécifique, ce qui permet de simplifier l’infrastructure et de réduire encore les coûts d’installation et de gestion.

À l’inverse, les batteries lithium-ion se rechargent beaucoup plus rapidement, en une à deux heures seulement. Elles permettent également la recharge opportuniste, c’est-à-dire la possibilité de recharger la batterie pendant les pauses, augmentant ainsi la disponibilité des chariots élévateurs.

• En 40 minutes, elles récupèrent 60 % de leur charge.
• En 1 heure, elles atteignent 100 % de leur capacité.

Cette flexibilité améliore l’efficacité des opérations et supprime le besoin de manipulation des batteries, réduisant ainsi la fatigue et les risques ergonomiques pour les employés. Une perspective intéressante dans un environnement particulièrement sollicité comme des entrepôts tournant en 3×8.

Maintenance et facilité d’utilisation

Un autre facteur clé à considérer est clairement l’entretien ou la maintenance de 1er niveau. Les batteries plomb-acide nécessitent une maintenance régulière, incluant le remplissage d’eau distillée et le nettoyage des bornes pour éviter la corrosion. Elles doivent également être manipulées avec précaution pour éviter les fuites d’acide et les émissions de gaz nocifs. Les batteries lithium-ion, quant à elles, ne nécessitent aucun entretien particulier, ce qui réduit considérablement les coûts et le temps de gestion. On est sur un chariot 0 entretien dans le cas des batteries Lithium Ion.

Impact environnemental et sécurité

Sur le plan environnemental, les batteries plomb-acide et Lithium Ion sont toutes deux problématiques, car elles contiennent des substances nocives dont le recyclage est complexe. Dans le cas du plomb, la filière recyclage est connue. Dans le cas du Lithium Ion, les filières sont encore parfois suffisamment peu transparentes pour raisonnablement se demander où vont les batteries à l’issue de leur cycle de production…

Côté sécurité, les batteries plomb-acide émettent des gaz pendant la charge, nécessitant une ventilation spécifique. Elles présentent aussi un point de vigilance important quant à leur manipulation tant par leur poids que leur contenu dangereux en cas de fuite. Les batteries lithium-ion ne se manipulent pas mais présentent un risque incendie important dans la capacité à le traiter en cas de déclenchement. Par ailleurs, un coup de fourche malheureux sur une batterie Lithium ion peut présenter un risque d’incendie par réaction chimique.

Quelle batterie choisir ?

Comme pour beaucoup de sujets, la réponse n’est pas l’une ou l’autre.

Il est important de considérer son environnement, ses produits, sa sensibilité à la gestion des risques et bien entendu son besoin en termes d’exploitation. Ainsi, si l’objectif principal est de minimiser l’investissement initial et que les contraintes opérationnelles permettent de gérer des temps de charge longs et un entretien régulier, alors les batteries plomb-acide restent une option viable.

En revanche, si l’entreprise cherche à maximiser la productivité sur une large plage d’exploitation et à réduire les coûts de maintenance, les batteries lithium-ion apparaissent comme un choix plus judicieux. Pour les entreprises ayant une flotte importante de chariots élévateurs, la transition vers le lithium-ion représente un levier stratégique d’optimisation des opérations.

La tendance actuelle montre que le Lithium-Ion devient progressivement un standard du marché, avec une adoption croissante dans de nombreux secteurs. La clef reste de bien considérer son besoin, comme toujours 🙂 Et ne pas hésiter à se faire accompagner par des professionnels de matériel de manutention.

par Pierre